Muerte encefálica: aspectos médico-legales y uso de la tomografía computada para su diagnóstico

Abstract

La muerte bajo criterios neurológicos o muerte encefálica, es el cese definitivo e irreversible de las funciones del encéfalo. Las causas más frecuentes son los politraumatismos, herida de arma de fuego, hipoxia/isquemia cerebral por asfixia (ahogamiento, ahorcamiento) o deprivación de oxígeno (status convulsivo, paro cardiorrespiratorio, intoxicación por monóxido de carbono), accidente cerebro vascular (más frecuentemente hemorrágico), infección del sistema nervioso central, tumores, insuficiencia hepática, otros. Con respecto a la fisiopatología, se produce edema global del parénquima encefálico, con el consiguiente aumento de la presión intracraneal, que iguala a la presión de perfusión encefálica. Esto ocasiona paro circulatorio intracraneal y conduce a infarto e isquemia global del encéfalo. El artículo 94 del capítulo 8 “Fin de la Existencia de las Personas” del Código Civil y Comercial de la Nación Argentina (Ley 26.994) y los artículos 33, 36 y 37 del capítulo 8 “De los Actos de Disposición de Órganos y/o Tejidos a los Fines de la Donación”, de la nueva “Ley de Trasplante de Órganos, Tejidos Y Células” (Ley 27.447), contemplan los aspectos médico-legales de la ME. Existen protocolos para certificar la muerte encefálica donde se establecen requisitos de inclusión, pautas del examen neurológico, período de observación y los estudios instrumentales complementarios de confirmación. La tomografía se utiliza en el contexto de la muerte encefálica, como método para documentar una lesión estructural grave y catastrófica en el sistema nervioso central y/o como método instrumental auxiliar para confirmar los hallazgos clínicos en determinadas situaciones demostrando la ausencia de flujo sanguíneo intracraneal.

Death under neurological criteria or brain death is the definitive and irreversible cessation of brain functions. The most frequent causes are polytrauma, gunshot wound, cerebral hypoxia/ischemia due to asphyxiation (drowning, chocking) or oxygen deprivation (convulsive status, cardiorespiratory arrest, carbon monoxide poisoning), cerebrovascular accident (most frequently hemorrhagic). ), infection of the central nervous system, tumors, liver failure, others. Regarding the pathophysiology, global edema of the brain parenchyma occurs, with a consequent increase in intracranial pressure, which equals the brain perfusion pressure. This causes intracranial circulatory arrest and leads to infarction and global ischemia of the brain. Article 94 of chapter 8 “Fin de la Existencia de las Personas” of the Código Civil y Comercial de la Nación Argentina (Law 26,994) and articles 33, 36 and 37 of chapter 8 “De los Actos de Disposición de Órganos y/o Tejidos a los Fines de la Donación”, of the new “Law on Transplantation of Organs, Tissues and Cells” (Law 27,447), contemplate the medico-legal aspects of brain death. There are protocols to certify brain death that establish inclusion requirements, neurological examination guidelines, observation period, and complementary confirmatory instrumental studies. Tomography is used in the context of brain death, as a method to document a severe and catastrophic structural injury to the central nervous system and/or as an auxiliary instrumental method to confirm clinical findings in certain situations by demonstrating the absence of intracranial blood flow.