Desarrollo de catalizadores para incrementar la rentabilidad en la producción de biodiesel, valorizando subproductos del proceso productivo y utilizando materias primas alternativas

Abstract

El uso masivo de recursos fósiles para la generación de energía y como materia prima para la obtención de una amplia variedad y diversidad de productos químicos y/o materiales de consumo es un problema medioambiental y social de alcance mundial. En las últimas décadas se ha tomado mayor conciencia del tema y hay un acuerdo general en la necesidad de modificar este comportamiento con el fin de mitigar los efectos ambientales que esto ocasiona. Además de reemplazar parcialmente parte de la energía no renovable en la matriz energética, también es muy importante la sustitución de los productos obtenidos de esa fuente, mediante el uso de fuentes renovables. En este sentido, la producción de biodiesel como combustible alternativo es un proceso firmemente implementado a nivel nacional y mundial. Sin embargo, aunque la tecnología de producción de biodiesel se comercializa ampliamente; a nivel nacional, sus costos de producción son bastante altos en comparación con los combustibles derivados del petróleo. En este sentido, se podrían diseñar, desarrollar e implementar varias mejoras en el proceso para obtener mayores rendimientos energéticos, mejor uso de coproductos, reducción de costos operativos mediante esquemas de producción simplificados y uso de materias primas no comestibles y menos costosas. Para poder afrontar dichos desafíos, resulta necesario el diseño, desarrollo, síntesis y evaluación de catalizadores adecuados para cumplir con las nuevas exigencias del proceso productivo a implementar.

The massive use of fossil resources for energy generation and as raw materials to obtain a wide variety and diversity of chemical products and/or consumer materials is a global environmental and social prob-lem. In recent decades, there has been greater awareness of the issue and there is general agreement on the need to modify this behavior in order to mitigate the environmental effects that this causes. In addition to partially replacing part of the non-renewable energy in the energy matrix, it is also very important to re-place the products obtained from that source, through the use of renewable sources. In this sense, the production of biodiesel as an alternative fuel is a process firmly implemented at the national and global level. However, although biodiesel production technology is widely commercialized; at the national level, its production costs are quite high compared to petroleum-derived fuels. In this sense, several improve-ments in the process could be designed, developed and implemented to obtain higher energy yields, better use of co-products, reduction of operating costs through simplified production schemes and use of non-edible and less expensive raw materials. In order to face these challenges, it is necessary to design, develop, synthesize and evaluate suitable catalysts to meet the new demands of the production process to be imple-mented.