La presencia de antibióticos y otros fármacos en cursos de agua constituye un serio problema ambiental y de salud pública, por lo cual resulta indispensable el desarrollo de tecnologías capaces de remover eficazmente estos compuestos del ambiente. Los procesos de adsorción que emplean materiales basados en carbono son simples, económicos y resultan adecuados para remover la mayoría de los antibióticos del agua. En particular, el uso de biochar presenta numerosas ventajas: estabilidad, bajo costo, buena capacidad de sorción, y la posibilidad de emplear residuos forestales o agrícolas para su síntesis. Sin embargo, la adsorción es una metodología no destructiva, es decir, los contaminantes no se degradan, sino que son retenidos en la fase sólida y su disposición final continúa siendo un problema. Por su parte, la fotocatálisis con dióxido de titanio es una tecnología de oxidación avanzada que permite la degradación de una amplia variedad de contaminantes, transformando compuestos recalcitrantes en productos inocuos o biodegradables. No obstante, su uso a gran escala está limitado por su baja eficiencia. La integración de los procesos de adsorción y fotocatálisis resulta beneficiosa para explotar las ventajas de ambas tecnologías y superar sus limitaciones. El proyecto propone el diseño de reactores eficientes para la eliminación de contaminantes del agua empleando nuevos materiales adsorbentes y fotocatalíticos a partir de biochar y dióxido de titanio inmovilizados.
The presence of antibiotics and other pharmaceutically active compounds in water bodies constitutes a serious environmental and public health problem. Therefore, it becomes essential to develop technologies capable of effectively removing these pollutants from the environment. Adsorption processes using carbon-based materials are simple, economical, and suitable for removing most antibiotics from water. In particular, the use of biochar has numerous advantages: stability, low cost, good sorption capacity, and the possibility of using forest or agricultural wastes for its synthesis. However, adsorption is a non-destructive methodology, meaning that pollutants are not degraded but retained in the solid phase, and their final disposal remains a problem. On the other hand, photocatalysis with titanium dioxide is an advanced oxidation technology that allows the degradation of a wide variety of pollutants, transforming recalcitrant compounds into harmless or biodegradable products. However, its large-scale use is limited by its low efficiency. The integration of adsorption and photocatalysis is beneficial for exploiting the advantages of both technologies and overcoming their limitations. The project proposes the design of efficient reactors for the removal of water pollutants using new adsorbent and photocatalytic materials based on immobilized biochar and titanium dioxide.