Sistemática y biología de abejas de la tribu Emphorini. Análisis de las relaciones abeja/planta en una perspectiva evolutiva y filogenética

Abstract

Las abejas son esenciales para la polinización y la biodiversidad. Esta tesis se enfoca en la tribu Emphorini, distribuida desde Canadá hasta la Patagonia, con énfasis en el género Ancyloscelis, poco conocido en Argentina. Se estudiaron aspectos taxonómicos, ecológicos y filogenéticos de estas abejas, analizando su diversidad, comportamiento y relaciones con plantas polinizadas. El trabajo incluyó campañas de muestreo en cinco provincias y un análisis morfológico detallado. Las especies de Ancyloscelis se agrupan según el tipo de setas en su aparato bucal. Se describieron nuevas especies y se actualizaron sinonimias. Filogenéticamente, Ancyloscelis resultó monofilético, con cuatro clados principales. Se identificó a Eremapis parvula como grupo hermano. El estudio palinológico reveló especialización en Convolvulaceae y Pontederiaceae. Se identificaron patrones de evolución de la dieta, con cambios en la amplitud y el huésped floral, destacando un cambio completo hacia Pontederiaceae en el grupo ursinus. La mayoría de las especies son oligolécticas estrechas, aunque A. apiformis y A. romeroi muestran oligolectía ecléctica. Se correlacionaron adaptaciones morfológicas con el tipo de flor visitada. Las especies del grupo ursinus presentan setas ganchudas, útiles para recolectar polen de anteras ocultas. Se discutieron casos de pérdida o modificación de estos caracteres. Además, se estudió el comportamiento de nidificación de Melitoma ameghinoi, incluida por razones logísticas. Esta especie nidifica en suelo horizontal y recolecta exclusivamente polen de Ipomoea, siendo también oligoléctica estrecha. Esta tesis amplía el conocimiento sobre Ancyloscelis y sus interacciones ecológicas, aportando a su conservación y a futuras investigaciones en Argentina.

Bees are essential pollinators for ecosystems and agriculture. This thesis focuses on the tribe Emphorini, distributed from Canada to northern Patagonia, with high diversity in South America. Special attention is given to the genus Ancyloscelis, due to its limited systematic knowledge in Argentina. Taxonomic, ecological, and phylogenetic aspects of Ancyloscelis were studied through fieldwork in five provinces and detailed morphological analyses. Ancyloscelis species were grouped into two categories based on proboscis structure: those with hooked setae (A. bonariensis, A. halictoides, A. mesopotamica, A. holmbergi) and those with simple/plumose setae (A. apiformis, A. romeroi, A. saltensis, A. nigricornis). A taxonomic revision was conducted, with descriptions, identification keys, and synonymies. Phylogenetic analysis (58 characters, 16 species) confirmed Ancyloscelis as monophyletic, with four main clades. Eremapis parvula was recovered as sister group. Dietary analysis based on pollen in scopae revealed specialization in Convolvulaceae and Pontederiaceae. Host plant evolution showed three shifts: two expansions (A. apiformis to Malpighiaceae; A. romeroi to Cactaceae) and one switch (A. halictoides, A. bonariensis, A. mesopotamica, A. holmbergi to Pontederiaceae). Most species are narrowly oligolectic; A. apiformis and A. romeroi are eclectic oligolectic. Morphological adaptations correlate with floral types. Hooked setae in the ursinus group facilitate pollen collection from concealed anthers. Some species show further modifications or partial losses of these traits. The nesting biology of Melitoma ameghinoi was studied; it nests in hard horizontal soils and collects pollen only from Ipomoea, confirming its narrow oligolecty. This thesis provides a comprehensive understanding of Ancyloscelis bees, supporting their conservation and future ecological studies in Argentina.